O papa Francisco celebra nesta sexta-feira (18) os ritos da Sexta-Feira Santa. Às 17h (horário local, 12h de Brasília) presidirá a Paixão de Cristo na Basílica de São Pedro, que começará orando prostrado no solo, e às 21h15 (16h15 no Brasil) irá ao Coliseu para presidir a Via Crucis.

A Sexta-Feira Santa do papa começará com o rito da Paixão de Cristo na basílica vaticana, único dia do ano que não se oficia missa, nem se realiza a consagração, que para os católicos é a conversão do pão e do vinho no corpo e sangue de Jesus Cristo.

Nesta cerimônia, a homilia está a cargo do predicador da Casa Pontifícia, o franciscano capuchino Raniero Cantalamessa.

Na cerimônia, o papa, com vestimentas vermelhas, se estende no solo na nave central em um momento de oração e penitência e uma cruz coberta com uma tela vermelha preside o altar maior da Basílica de São Pedro.

À noite, o papa Francisco presidirá da colina do Palatino, que fica em frente ao anfiteatro Flavio, o Coliseu romano, a tradicional Via Sacra.

No Coliseu, representantes da Igreja, mas também jovens e famílias de várias nacionalidades levarão a cruz durante as 14 Estações.

Cada Estação será acompanhada pelas meditações, que este ano Francisco encarregou ao arcebispo italiano de Campobasso, Giancarlo Maria Bregantini.

Haverá uma lembrança a 'todas as mães que sofrem por seus filhos distantes, pelos jovens condenados à morte, assassinados ou enviados à guerra.

Após a Via Crucis, o papa pronunciará de improviso algumas palavras.